Há mais de três décadas a Fundação Maria Nilva Alves vem sendo a base de equilíbrio ecológico de Fortaleza. Mas, ao longo desses anos, as mais variadas agressões ambientais vêm modificando a paisagem verde da cidade. As ocupações desordenadas e permitidas, descaso com a saúde pública e a falta de um programa de Gestão Ambiental para proteção dos mananciais e das microbacias hidrográficas preocupam e põem em risco a maior unidade de conservação particular urbana do planeta.

Há poucas cidades no mundo onde existem lugares semelhantes a Reserva Ecológica de Sapiranga. Situada dentro da capital, Fortaleza, a qual possui mais de dois milhões de habitantes, esta área protegida é extraordinariamente importante por satisfazer muitas funções, tais como: Função da Educação Ambiental: Existem muitos programas de ensino ambiental de níveis diferentes funcionando atualmente. Os alunos podem observar e investigar os fenômenos naturais do manguezal, com ajuda de professores qualificados. Função da Pesquisa: Campo experimental da Universidade Estadual do Ceará, onde os alunos da Universidade fazem aqui suas práticas profissionais com programas registrados no CNPq. Sendo o único lugar em Fortaleza, onde a qualquer tempo pode-se trabalhar no campo, porque tem infra-estrutura suficiente e segurança. Função de Monitoramento Ambiental: Aqui é o lugar ideal para detectar a qualidade do meio ambiente. O Monitoramento dos seres vivos, da qualidade da água, dos solos e do ar, que fornecem dados referenciais sobre a qualidade do ambiente metropolitano de Fortaleza. A Fundaçao Maria Nilva tem importância estadual, e corresponde a Função Pública. Por isso, todas as organizações (Governamentais, Federal, Estadual, Ong) podem contribuir com programas junto à Fundação.